中元节的渊源 一个边缘化的节日
七月十五中元节是我国一个传统节日，跟其他节日相比较，中元节原来越显得边缘化，关于中元节最初的活动很多人都语焉不详了，留下了很多神秘的背影。关于中元节跟我们民族的感情，千年来已经渗透进我们生活的方方面面，深入到我们的意识中。下面我们来了解一下中元节的渊源。
中元节习俗有着复杂的历史渊源与独特的形态特征。大致看来，这种节俗形态的构成有内外两方面因素的作用，内部因素主要是人的灵魂不灭等思想观念的影响，而外部因素则是诸多社会文化与生活对这类观念的表达与铺衍。
中元节习俗是上古时期荐新祭祖古俗的遗续。秋祭的具体日期最初可能并不确定，以后才逐渐固定在七月十五前后。这种国家祭典迎合了民间的祖先崇拜观念，虽早就在国典中消失，却在民间延续至晚近。
在节俗祭祖的发展过程中，儒家孝文化起着不可磨灭的推动作用。国家将儒家文化作为一种思想统治之根基，千方百计将孝文化灌输到民众的道德伦理观念体系之中。而祭祀先人的仪式本身又成为彰显后代孝心的体现，两者相辅相成，从而为佛、道教以及诸多意义的附会创造了适宜的土壤。
基于民间根深蒂固的孝道观念与魂灵信仰，佛教、道家的思想教义得以迅速生根发芽，所谓盂兰盆节、中元节便是与七月十五节期相附会而产生的宗教活动。公元538年，梁武帝在同泰寺举办“盂兰盆斋”，设斋供佛及僧，求其灭罪增福。这是中国最早的盂兰盆会，此后这个仪式遂在民间普遍流传。“盂兰盆”一词，来自《佛说盂兰盆经》中的目连救母故事，乃梵文音译，原意为“救倒悬”，也就是解救在地狱里受苦的鬼魂。佛教徒兴起盂兰盆会以追荐祖先、安抚孤魂。这则佛教孝义传说符合了当时民众的忠孝观念，七月十五也借此更加强化了其祀先、安魂的民俗内涵。
道教将正月十五、七月十五、十月十五这三个月圆之夜定为上元、中元、下元，分别为天官、地官、水官的诞辰，形成了天官赐福、地官赦罪、水官解厄的三元节。中元日为地官清虚大帝诞辰，地官主赦罪之事，传说会在七月十五日这天下界考察，核定人间善恶并为人间赦罪。因其宫属地，主管鬼神幽冥之事，所以道士于是日讲诵经文，超度众鬼，而追宗怀祖者也要在此日祭祀地官，为亡人祈福。
中元节作为我国的一种文化形式，绝不是一种单纯的活动，而是反映了整个社会形态，对我国产生了深厚的影响，也是了解我国节日文化重要的窗口，有着重要的意义。